栗背伯勞常單獨或成對活動，多站在小樹或灌木頂枝上。鳴聲清脆多變，婉轉動聽。常見在林旁、農田、果園、河谷、路旁和林緣地帶的喬木樹上與灌叢中活動，有時也見在田間和路邊的電線上東張西望，一旦發現獵物，立刻飛去追捕，然后返回原處吞吃。性兇猛，不僅善于捕食昆蟲，也能捕殺小鳥、蛙和嚙齒類。有時邊鳴唱邊從樹頂端向空中飛出數米，快速地扇動兩翅，然后又停落到原處。領域性甚強，特別是繁殖期間，常常保衛自己的領域而驅趕入侵者，當見人或情緒激動時，尾常向兩邊不停地擺動。

　　栗背伯勞是一種肉食性鳥類，主要以昆蟲等動物性食物為食。所吃食物主要有鞘翅目、半翅目、直翅目、蜻蜓目豆娘，膜翅目胡蜂、螞蟻等。此外也捕食小鳥、青蛙、蜥蜴和鼠類，偶爾也吃少量植物種子。