白菜是中國原產(chǎn)蔬菜，有悠久的栽培歷史。據(jù)考證，在中國新石器時期的西安半坡原始村落遺址發(fā)現(xiàn)的白菜籽距今約有六千年至七千年，《詩經(jīng)·谷風》中有“采葑采菲，無以下體”的記載，說明距今三千多年前的中原地帶，對于葑(蔓青、芥菜、菘菜，菘菜即為白菜之類)及菲(蘿卜之類)的利用已經(jīng)很普遍。到了秦漢，這種吃起來無滓而有甜味的菘菜從“葑”中分化出來;三國時期(公元三世紀)的《吳錄》有“陸遜催人種豆菘”的記載。南齊(公元五世紀)的《齊書》有“曄留王儉設食，盤中菘菜(白菜)而已”的記述(《武陵昭王曄傳》)，同時期的陶弘景說：“菜中有菘，最為常食。”唐朝時已選育出白菘，宋時正式稱之為白菜。

　　宋代蘇頌說：“揚州一種菘，葉圓而大……啖之無渣，絕勝他土者，此所謂白菜。”明代李時珍引陸佃《埤雅》說：“菘，凌冬晚凋，四時常見，有松之操，故曰菘，今俗謂之白菜。”白菜還有一定的藥用價值，古代醫(yī)書《名醫(yī)別錄》里說“白菜能通利胃腸，除胸中煩，解酒毒”。

　　清代《本草綱目拾遺》記載說：“白菜汁，甘溫無毒，利腸胃，除胸煩，解酒渴，利大小便，和中止嗽”，并說“冬汁尤佳”。如搗爛，炒熱后外敷脘部，可治胃病。白菜根配銀花，紫背浮萍，煎服或搗爛涂患處，可治療皮膚過敏癥，尤其是對面部皮膚過敏癥有叫較好療效。生白菜汁和生蘿卜汁內服還能治療煤氣中毒。