消化道出血的臨床表現取決于出血病變的性質、部位、失血量與速度，與患者的年齡、心腎功能等全身情況也有關系。急性大量出血多數表現為嘔血;慢性小量出血則以糞便潛血陽性表現;出血部位在空腸曲氏韌帶以上時，臨床表現為嘔血，如出血后血液在胃內潴留時間較久，因經胃酸作用變成酸性血紅蛋白而呈咖啡色。

　　國外資料顯示，上消化道出血的患者約占年均總住院人數的0.1% ,其病死率接近10%。國內目前尚無相關資料。臨床實踐中下消化道出血比上消化道出血少見，約占所有消化道出血的30%。國外資料顯示，下消化道出血的患者約占年均總住院人數的0.02%，病死率約為3.6%。下消化道出血多見于老年患者， 80歲老人下消化道出血的發生率是20歲青年人的200倍以上。

　　現代醫學認為：上消化道出血是由于上消化道潰瘍出血或肝硬化所導致的食管胃底靜脈曲張破裂，血液循消化道經嘔出或經糞便排出。其嘔出的血液多呈暗紅色，并摻雜著食物殘渣。中醫認為：上消化道出血的產生，是由于飲食、情志、勞倦等多種因素導致的血熱妄行(胃火熱灼、肝氣犯胃而傷及脈絡)或中氣虧虛導致脾失統血，從而引起氣血逆亂，血液不循常道(溢出脈外)所致。

　　上消化道出血，臨床上可表現為嘔血、便血或柏油樣便。屬中醫“吐血”、“便血”等“血證”范疇。常見3種證型：胃熱壅盛、肝火犯胃、氣虛血溢。